“저는 중거리 슛에 약합니다. 드리블을 할 때 바로 슛을 못 했다.’
2003년 데뷔를 앞둔 르브론 제임스(39·LA 레이커스)의 약점에 대해 NBA 스카우트들이 쓴 글이다.
다음과 같은 그의 골 기술에 대한 많은 비판이 있었습니다. B. “자유투 라인에서 싸운다”, “체격에도 불구하고 포스트업(수비수를 등으로 밀어내는 드리블)을 하지 못했다”.
19년의 공백 끝에 제임스는 오클라호마시티 썬더와의 토요일 홈경기 3쿼터에서 꾸준한 포스트업으로 10초 리드를 지키며 수비를 밀어붙였다.
그리고 자유투 라인 부근에서 드리블로 뒤로 물러나자마자 중거리 슈팅을 날렸다.
공은 좋은 궤적을 그리며 골대로 빨려 들어갔다.
제임스의 38,388타였습니다. 그의 NBA 경력의 포인트.
제임스가 19년 전에는 약하다고 여겨졌던 모든 기술을 자유자재로 구사하며 자신이 소속된 레이커스의 레전드 카림 압둘자바를 제치고 역대 득점왕에 오르는 장면이었다.
어린 르브론 제임스는 득점 기회가 없었다.
큰 몸집으로 빠르고 높이 뛸 수 있지만, 부자연스러운 점프슛과 드리블 탓에 살짝 비켜도 득점하지 못했다.
상대가 멀리 떨어져 있어도 그냥 쏘려고 할 수는 없었다.
신인 시절 함께 뛰었던 드류 구든(42·은퇴)은 “그때 제임스가 NBA 통산 득점 1위가 될 것이라고 말했다면 미친 사람 취급을 받았을 것이다. ”
“이제 당신은 왕이다” 레전드 투 킹 – 로스앤젤레스 레이커스의 르브론 제임스(오른쪽)가 8일 오클라호마시티 썬더를 상대로 NBA 역대 최고 기록을 경신했다.
전 NBA 최고 득점자 Kareem Abdul-Jabbar가 자신의 기록을 넘어선 James에게 농구공으로 축하합니다.
둘 다 LA 레이커스 레전드다.
이날 38,390득점을 기록한 제임스, 이제 유례없는 40,000득점을 노린다>
그의 거친 득점 기술 때문에 James는 매번 승리 직전에 좌절하고 그것을 해결하기 위해 무엇이든 할 것입니다. 2008년 베이징올림픽을 앞두고 모인 미국대표팀은 코비 브라이언트(2020년 사망)에게 점프슛에 대해 강력하게 묻고 그의 기술을 베꼈다.
그는 2010년 등록금을 내고 1990년대 우아한 포스트업으로 유명한 하킴 올라주원(60·은퇴) 센터에서 직접 수업을 들었다.
당시 뻣뻣해 보였지만 James는 시도와 실패를 통해 게임에서 게임으로 끊임없이 새로운 트릭을 배우고 있었습니다.
많은 노력 끝에 그는 2012년 첫 번째 우승을 차지했고 2016년 세 번째 우승을 차지했을 때 누구도 제임스를 득점력이 나쁘다고 평가하지 않았습니다.
이로써 제임스는 39세의 나이에 운동 능력을 많이 잃었음에도 불구하고 여전히 리그 최고의 득점 찬스를 유지하며 ‘인간의 승리’를 보여주며 자신의 커리어 정상에 올랐습니다.
이번 경기는 결정타와도 같았습니다.
1쿼터부터 거의 모든 팬들이 서서 경기를 지켜봤고 제임스가 득점할 때마다 환호성이 터져 나왔다.
그리고 마지막으로 제임스가 기록적인 골을 넣자 무도회장은 떠나려는 듯 환호성을 질렀다.
제임스는 기쁨을 참을 수 없다는 듯 팔을 들고 눈을 크게 뜨고 활짝 웃었다.
경기가 중단된 가운데 1984년부터 종전 기록을 세웠던 카림 압둘자바(76·3만8387득점)가 경기장에 올라와 제임스를 안아주며 축하했다.
제임스는 “NBA 역사를 읽을 때 내가 그 기록을 따라잡을 수 있을 거라곤 생각도 못했다”며 “가족, 친구, 엄마가 없었다면 지금의 내가 없었을 것”이라고 말했다.
이제부터 James가 득점하는 모든 골은 새로운 기록을 세울 것입니다.
이날 38득점을 올리며 통산 3만8390득점으로 경기를 마친 제임스는 이제 유례없는 4만득점을 향해 달려가고 있다.
남은 점수는 1610점입니다. 큰 부상만 없다면 다음 시즌 달성할 수 있는 이정표다.
그러나 레이커스는 이날 130-133으로 패해 서부 콘퍼런스 13위(25-30)에 머물렀다.
제임스의 활약에도 불구하고 골밑 자원인 앤서니 데이비스(30)의 잔류 부상으로 레이커스의 활약은 좋지 않다.
제임스는 최근 브루클린 네츠에서 댈러스 매버릭스로 이적한 카이리 어빙(31)을 데려오지 못해 “실망스럽다”며 팀 전력을 보강하지 못한 점에 아쉬움을 드러냈다.
득점왕에 올라서도 끈기를 숨기지 못했다”(230209)